La plupart des centrales électriques, qu’elles soient à charbon, à gaz, à fioul, nucléaires ou solaires génèrent leur électricité en produisant de la vapeur d’eau qui fait tourner des turbines entraînant des génératrices de courant. Dans le cas de l’énergie solaire, la génération de vapeur est obtenue classiquement en chauffant une masse d’eau à une température […]
Le caractère intermittent de l’électricité fournie par des panneaux solaires et des éoliennes impose de pouvoir stocker cette énergie durant les périodes de production. On peut alors l’injecter dans les réseaux de distribution quand il en est besoin. Mais le stockage de l’énergie électrique à cette échelle requiert des capacités de plusieurs centaines de gigawatt-heures […]
Les céramiques présentent la plus haute rigidité et la plus haute dureté parmi les types de matériaux connus. Comme elles sont généralement fabriquées à partir de matériaux légers, elles sont bien plus légères que les métaux. Mais en raison d’un certain manque de plasticité, elles sont fragiles et se cassent lors de chocs. Or de nombreux […]
Les outils d’analyse biologique ont récemment fait beaucoup de progrès, en sensibilité, en sélectivité et en rapidité . En particulier, la miniaturisation a permis de les rendre plus transportables grâce à la technique des micro-alignements. Celle-ci consiste à fixer à intervalles réguliers sur divers supports de minuscules quantités de réactifs comme des acides nucléiques, des […]
En mars de cette année, des chercheurs de l’U.S. Naval Research Laboratory à Washington, USA, ont fait voler un petit avion modèle réduit propulsé par un moteur à explosions alimenté par un hydrocarbure liquide obtenu à partie du C02 et de l’hydrogène contenus dans l’eau de mer.
Les récupérateurs d’énergie sont des dispositifs qui permettent de convertir des énergies mécaniques (par exemple celles de vibrations) en énergie électrique. Ces systèmes sont très prometteurs, ils peuvent, par exemple, fournir une énergie indispensable dans des endroits isolés ou inaccessibles et même à l’intérieur du corps humain. Pour utiliser l’énergie mécanique créée par l’environnement ou […]
Les colles sont des polymères. En effet ceux-ci assurent un bon contact entre les surfaces à coller en couvrant les aspérités, ont des propriétés d’adhésion et retardent en dissipant de l’énergie la fracture des joints sous tension. On sait par contre qu’il est difficile de coller ensemble des gels de polymères et que cela requiert […]
Il existe dans la nature nombre de fibres à l’échelle du micromètre et du nanomètre. Elles ont des propriétés mécaniques et des configurations diverses, qu’on a souvent cherché à reproduire dans des fibres artificielles. Une équipe sino-danoise propose une nouvelle méthode de fabrication de microfibres basée sur la micro-fluidique. Certaines de ces fibres biomimétiques en […]
Le silicium cristallin poreux présente de grandes potentialités tant dans l’industrie que dans la recherche. Jusqu’ici, on l’obtient par attaque chimique des cristaux de silicium, ce qui entraîne à la fois un coût élevé et une grande perte de matériau qui en restreignent l’usage. Des chercheurs de Pensylvania State University, aux Etats-Unis, ont obtenu la […]
Dans tout laser (cf 5 mai 2011 Le laser a plus de cinquante ans), on trouve un milieu dit « actif » placé à l’intérieur d’une cavité optique résonnante. Pour contrôler les caractéristiques spatiales du faisceau émergent, on utilise généralement des dispositifs intra cavité, comme des diaphragmes ou des éléments d’optique. Ces pièces d’optiques, optimisées pour un fournir […]