La cataracte est l’opacification progressive du cristallin, lentille convergente située à l’intérieur de l’œil. C’est une affection très invalidante qui peut conduire à la cécité, elle est très fréquente chez les personnes âgées. Des chercheurs chinois de Shanghai, Guangzhou et Pékin, associés à une équipe de l’University of California, à San Diego, USA, ont fait […]
Le fluorure de calcium, appelé fluorite, est utilisé dans la fabrication de lasers pulsés de forte puissance. Ce sont des monocristaux de grande taille, (≈20 cm de diamètre) qui permettent d’obtenir, en régime pulsé, d’intenses énergies lumineuses. Des chercheurs de l’Institut de Recherche de Chimie de Paris ont réussi à remplacer ces cristaux onéreux par […]
Des chercheurs de l’University of California Berkeley, à Berkeley, Californie, USA ont créé un matériau mince et flexible qui peut changer de couleur à volonté sous l’effet de faibles déformations. Il s’agit d’une membrane souple munie d’une structure nanoscopique de barreaux de silicium formant un réseau optique. Quand on tend la membrane, les écarts entre […]
Modifier les caractéristiques d’une surface peut changer les fonctionnalités de celle-ci. Les requins peuvent, en modifiant la structure de leur peau, diminuer la force de friction avec l’eau, responsable de la résistance à l’avancement qu’on appelle la traînée. On a constaté depuis longtemps que les empreintes en creux des balles de golf augmentent leur portée. […]
Les animaux savent déployer pour échapper à leurs prédateurs de nombreuses stratégies de défense . L’une des plus remarquables vient d’être observée par des entomologistes et biologistes de l’University of Illinois, Urbana-Champaign et de la Smithsonian Institution, Washington, aux Etats-Unis. Il s’agit de celle utilisée par des fourmis Odontomachus brunneus munies de très puissantes mandibules. […]
Nous avons tous observé qu’un filet de miel formait en s’écoulant un curieux enroulement, approximativement circulaire, à son arrivée sur une surface. Ce phénomène, d’importance dans l’étude des écoulements, est a priori gouverné par la viscosité du liquide, son inertie et la force de gravité. Si un filet de fluide visqueux s’écoule sur une courroie […]
De nombreux robots miniaturisés ou des drones doivent pouvoir circuler de façon autonome même en présence d’obstacles mobiles comme des feuillages agités par le vent. Cela est difficile à obtenir avec les systèmes usuels de navigation inertielle qui reconstituent la trajectoire du mobile par intégration des signaux fournis par un accéléromètre. Deux chercheurs de l’Université […]
L’eau existe sous trois formes, liquide, vapeur et solide. Cette dernière phase, la glace, présente de nombreuses variétés, amorphes et cristallines. La forme cristalline la plus générale est de symétrie hexagonale, c’est elle qui gouverne la formation de toutes les formes si diverses de cristaux de glace observées dans les flocons de neige. Mais dans […]
L’impression 3D permet de réaliser un objet réel à trois dimensions à partir d’un programme informatique. On trouve actuellement des machines de petite taille et de faible coût, il en existe aussi de plus sophistiquées. C’est un procédé de fabrication additive dans lequel on ajoute de la matière couche par couche pour obtenir l’objet désiré. […]
Les éruptions volcaniques sont accompagnées d’une intense activité électrique qui se traduit souvent par la génération d’éclairs durant l’éruption. Il est bien difficile de mesurer le potentiel électrique dans la cheminée d’un volcan. Des chercheurs du Department of Earth and Environmental Sciences de la Ludwig Maximilian Universität à Munich, Allemagne, ont reproduit à l’échelle du […]